Caso «el Duke»: el anestesiólogo que lleva casi tres años preso por un trasplante capilar

Un trasplante capilar y un paciente con apellido de poder

En abril de 2023, el anestesiólogo José Alberto Villegas hizo un trasplante de cabello al cantante Jesús Hidrobo, conocido como «el Duke». Tras la anestesia local, el paciente convulsionó; el médico lo estabilizó y lo trasladó al Hospital de Clínicas, donde entró en coma³. En abril de 2023, NTN24 informó que estaba en la UCI de Clínicas Caracas por un «síndrome convulsivo que lo mantiene en coma»⁸. Hidrobo es hijo de Elvis Amoroso, entonces contralor general de la República y hoy presidente del Consejo Nacional Electoral¹².

El 8 de junio de 2023, la Fiscalía informó que la Fiscalía 94 Nacional había ejecutado una orden de aprehensión contra «JOSE VILLEGAS y EILEEN YEPEZ (médicos Anestesiólogos) quienes haciendo #intrusismo ocasionaron grave daño» al cantante, y que ambos serían imputados ante el Tribunal 21 de Control de Caracas¹. El entonces fiscal general, Tarek William Saab, habló además de «mala praxis» y acusó al médico de trasladar al paciente «inexplicablemente una hora y media después» de la convulsión³⁶. Según Saab, los dos médicos «no contaban con los títulos necesarios para hacer la intervención capilar» y operaban en un «consultorio clandestino», «clausurado por Contraloría Sanitaria del MPPS»; agregó que «a escasos 200 metros existe una clínica que pudo haber atendido inmediatamente dicha contingencia»⁵⁶. La Fiscalía citó además a la Sociedad Venezolana de Dermatología, según la cual el procedimiento «debe realizarse por un Dermatólogo o un Cirujano con Entrenamiento en Trasplante Capilar»⁶⁷.

¿Intrusismo? Lo que dicen los títulos

La acusación de «intrusismo» es el centro de la polémica. Según los documentos mostrados a El Pitazo, Villegas es médico cirujano de la Universidad Rómulo Gallegos (2010), está inscrito en el Colegio de Médicos de Guárico desde 2011, es especialista en anestesiología y reanimación desde 2015, es miembro de la Sociedad Científica Venezolana de Estética Médica (SOCIVEN) desde 2018, cursó diplomados en medicina estética avalados por la Universidad de Los Andes y la Universidad de Carabobo, y tiene un máster en tricología y trasplante capilar en Madrid².

Es decir: la discusión no es si era médico, sino si un anestesiólogo con formación de posgrado en estética puede hacer un trasplante capilar. En Venezuela, la Ley de Ejercicio de la Medicina sanciona al médico que se anuncie como especialista sin cumplir los requisitos (art. 113) y reserva el delito de ejercicio ilegal a quien no tiene título (arts. 114 y 134)⁴. Que la Fiscalía haya usado la palabra «intrusismo» contra dos médicos colegiados es lo que más inquieta a los gremios.

Un proceso que la defensa llama irregular

El Pitazo enumeró los señalamientos de la defensa²:

• Villegas fue detenido el 8 de junio, mes y medio después del incidente, y presentado ante el tribunal el 13 de junio de 2023, por encima del límite legal de 48 horas.
• La audiencia preliminar, que la ley prevé en 45 días, tardó un año y acumuló 21 diferimientos.
• De los cuatro delitos imputados al inicio (homicidio con dolo eventual en grado de frustración, agavillamiento, ejercicio ilegal de la medicina y oferta engañosa), solo quedaron dos: lesiones graves con dolo eventual y oferta engañosa.
• La otra médica del caso recibió una medida cautelar sustitutiva, beneficio que no se extendió a Villegas.
• El médico permanece en un calabozo del CICPC en la avenida Urdaneta de Caracas, en una celda de 2 × 1 metros, según sus allegados.

Fran Olivero, amigo del médico y parte de su equipo de defensa, calificó la figura de lesiones graves con dolo eventual como «una aberración jurídica»: «Estamos hablando de que el médico, sabiendo que ponía en riesgo la vida del paciente, decidió continuar con el procedimiento sin importarle su bienestar. Eso no tiene precedentes»². En abril de 2026, una vocera de la familia, Liliana Arguinzones, dijo a El Nacional, según Meganoticias, que el médico «no ha visto la luz del sol desde 2023»³.

El paciente se recuperó; el médico sigue preso

Hidrobo despertó a finales de junio de 2023 y continuó su recuperación en casa²; en julio de ese año publicó su primera foto tras «dos meses en estado de coma», según NTN24⁹. El 27 de marzo de 2026 reapareció en Instagram con una foto en el Parque Nacional Canaima, en la que habló de su recuperación³. En redes, médicos piden «Justicia para Dr. Beto»; el cirujano Héctor Luna escribió: «Villegas hizo lo correcto y su paciente está vivo gracias a sus conocimientos y atención, merece la libertad»³.

Lo que el médico estético debe sacar de este caso

• La complicación grave puede terminar en un expediente penal, no solo en una demanda civil o un proceso disciplinario. En este caso, la imputación inicial incluyó homicidio en grado de frustración².
• El lugar cuenta. La Fiscalía habló de procedimientos en sitios «clandestinos»²; operar en un centro habilitado, con equipo de reanimación y protocolo de traslado escrito, es la primera defensa.
• La toxicidad por anestésico local es una emergencia prevista. Sin que en este caso se haya establecido públicamente la causa de la convulsión, la Sociedad Americana de Anestesia Regional advierte que un número creciente de eventos de toxicidad sistémica por anestésicos locales ocurre fuera del hospital y con médicos no anestesiólogos¹¹; en trasplante capilar se han publicado casos de toxicidad sistémica por bupivacaína¹², y las revisiones sobre anestesia local en esta cirugía piden vigilar la dosis total y los signos de toxicidad de forma constante¹³.
• Documentar la formación y el consentimiento. Lo que sostuvo la defensa de Villegas fueron sus títulos, su colegiatura y sus certificados².
• Un mismo acto puede leerse como especialidad o como intrusismo. La Ley de Ejercicio de la Medicina no define qué especialista puede hacer qué procedimiento estético⁴; esa zona gris es la que aprovechan acusadores y defensores.