Tres médicos muertos en Barinas y un ministerio que pide calma: la pelea por los datos epidemiológicos

Lo que pasó en julio

A mediados de julio de 2026, el Colegio Médico de Barinas denunció la muerte de tres médicos atendidos en el Hospital Dr. Luis Razetti y pidió una investigación «exhaustiva y científicamente rigurosa», además de equipos de protección personal y bioseguridad para el personal¹. La Federación Médica Venezolana (FMV) describió una «patología generalizada» con «un severo compromiso del estado general y un fallo agudo del sistema cardiorrespiratorio» y denunció «hermetismo y opacidad» de la Autoridad Única de Salud¹.

El infectólogo Julio Castro dijo que se trataría de una «fiebre hemorrágica», con falla de varios órganos, y que en análisis preliminares se descartaron dengue y fiebre amarilla¹. La FMV también citó casos en Anzoátegui, entre ellos tres miembros de una misma familia de la comunidad rural de Boca del Pao². Según la misma fuente, esos pacientes tuvieron fiebre, complicaciones respiratorias graves y derrame pleural; las autoridades locales montaron un perímetro de vigilancia epidemiológica mientras el laboratorio buscaba el agente, y en algunos pacientes se descartaron dengue y fiebre amarilla². Bloomberg Línea precisó después que los casos confirmados de hantavirus eran de una misma familia del municipio Miranda, en el sur de Anzoátegui⁴⁶.

La respuesta oficial

• Gobernación de Barinas (17 de julio): llamó a la calma, negó una alerta sanitaria y dijo que «no existe evidencia que vincule epidemiológicamente estos casos entre sí»; los pacientes habían sido atendidos más de siete días en clínicas privadas antes¹.
• Ministerio del Poder Popular para la Salud (21 de julio): confirmó «el lamentable fallecimiento de tres pacientes en Anzoátegui con diagnóstico confirmado de Hantavirus», negó evidencia «de transmisión de persona a persona en nuestro país» y dijo que en Barinas hubo dos muertes de «profesionales de la medicina cuyas causas están por confirmarse»³⁷. Reuters y AP recogieron el mismo anuncio: tres muertes confirmadas en Anzoátegui y dos de trabajadores de la salud en Barinas aún bajo investigación⁶⁷.
• El mismo comunicado: «Ambos eventos no guardan relación entre sí y queda descartada cualquier conexión entre las situaciones registradas». Los resultados definitivos, dijo, «serán comunicados oportunamente»³. Según la reseña del diario ecuatoriano El Diario, el Ministerio añadió que «el Sistema Nacional de Salud Pública permanece desplegado» para reforzar la vigilancia⁸.

Dónde está la controversia

La discusión no es solo médica. El gremio cuenta tres médicos muertos y el Ministerio, dos¹³. El Gobierno descartó una relación entre Barinas y Anzoátegui antes de anunciar una causa para las muertes de Barinas³. Y la FMV exige que se publique la «información epidemiológica semanal», cuya ausencia obliga a los médicos a enterarse de un brote por sus colegios¹.

Bloomberg Línea recordó que Barinas forma parte del territorio donde se ha registrado la fiebre hemorrágica venezolana, causada por el virus Guanarito y vinculada a roedores silvestres, y que tanto esta como el hantavirus pueden empezar con fiebre intensa, mialgias, cefalea y deterioro rápido; la diferencia «solo puede establecerse mediante estudios de laboratorio»⁴. En la serie de 165 casos publicada por la unidad regional de investigación del estado Portuguesa, la enfermedad afectaba sobre todo a trabajadores agrícolas, alcanzaba su pico entre noviembre y enero y tuvo una letalidad de 33,3 % pese a la hospitalización⁵. La enfermedad había sido descrita en 1991 por investigadores del Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel tras un brote iniciado en septiembre de 1989 en el municipio Guanarito, Portuguesa: de los 15 primeros casos estudiados, 9 murieron¹⁰.

El hantavirus tampoco es ajeno a la región. En 2004 se aisló en ratas arroceras capturadas en el occidente de Venezuela un hantavirus nuevo, llamado Maporal, emparentado con los virus que causan síndrome pulmonar en el sur de Sudamérica¹¹; en fincas del occidente del país se aislaron cepas de los virus Caño Delgadito y Maporal en 25 de 280 roedores (8,9 %) capturados en 1997¹². Según la OPS, las personas se infectan al inhalar partículas contaminadas con orina, heces o saliva de roedores; la fase inicial suele incluir fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, y el síndrome cardiopulmonar tiene una letalidad de hasta el 50 %⁹.

Lo que debe hacer el médico de los llanos

• Ante fiebre alta con trombocitopenia, sangrado o distrés respiratorio en un paciente rural, pensar en arenavirus y hantavirus, no solo en dengue⁴⁵⁹¹⁰.
• Usar protección respiratoria y de contacto desde el primer momento: en Barinas murieron médicos, no solo pacientes¹. En el sur de Chile se documentó en 2011 la transmisión nosocomial del virus Andes a dos trabajadores de salud¹³, aunque un estudio anterior en otra región chilena no encontró anticuerpos en 109 trabajadores de salud expuestos¹⁴; la OPS indica que en América solo se ha documentado transmisión de persona a persona con el virus Andes⁹.
• Notificar el caso por escrito y guardar copia: sin datos públicos, el registro del propio médico es la única trazabilidad.